1943 yılında İstanbul’da doğdu. Çocukluk yıllarını İstanbul ve Ankara’da geçirdi. Babası Profesör Muhlis Ete, 1950-1952 yıllarında Demokrat Parti’de, 1962-1963 yıllarındaysa CHP’nin İnönü hükümetinde Ekonomi ve Ticaret Bakanlığı yaptı.
İlk ve orta öğrenimini Ankara TED Koleji’nde tamamladı. 1961 yazında Almanya’ya gitti. Tıp öğrenimini Münih Üniversitesi’nde tamamladı. Almanya’ya çalışmak için gelen Türk işçilerin göçünün yakın şahidi oldu.
Otuz yıldan uzun bir süre tıp doktoru ve psikiyatri uzmanı olarak çeşitli çalışmalar yaptı. Özellikle göç psikiyatrisi ve trans-kültürel psikiyatri dallarında uzmanlaştı. On iki yıl, ağırlıklı olarak Hamburg’daki Akıl ve Sinir Hastanesi’nde çalıştı. Ardından mesleğini on sekiz yıl boyunca kendi muayenehanesinde sürdürdü. Üç yıl mahkemelerde ve genel sağlık sigortalarında bilirkişilik yaptı. Sayısız konferanslar verdi. Psikiyatri konusunda derlenen birçok kitaba katkıda bulundu.
Öğrencilik yıllarından beri aktif siyasetin içinde oldu. Öğrenci dernek ve federasyonlarında yöneticilik yaptı. 1980’li yıllarda, Avrupa Sosyal Demokrat Halk Dernekleri Federasyonu’nun genel başkanlığını yaptı. O dönemde SHP’nin yurtdışı görevlisi olarak çalıştı. Erdal İnönü’ye, SHP’nin Avrupa’daki sosyal demokrat partilerle olan ilişkilerinde ve Sosyalist Enternasyonal’de danışmanlık yaptı.
2005 yılında emekli olan Etem Ete, Almanya’nın Hamburg kentinde yaşamını sürdürmektedir. İstanbul’u annesi, Hamburg’u eşi olarak nitelendirir. İkisinden de vazgeçemez.
Yazarın Oğlak'taki Kitapları